LA LLEGADA.

En los lejanos rincones del Imperio Británico se han visto muchos aventureros, soldados y pobladores de otros países. Muchos pelearon y murieron dejando atrás familias enteras. Otros pobladores se aventuraron en Australia, Canadá, Nueva Zelanda, India, Sud África y otros países Durante los siglos 18 y 19 hubo mucha migración hacia los Estados Unidos y no es sorprendente encontrar miembros del Clan es esas regiones.

James Colquhoun

Uno de los impensables lugares donde uno esperaría encontrar integrantes del CLAN COLQUHOUN es en Argentina, sin embargo sabemos que allí viven un número considerable de ellos.
¿Que interés pudo haber en la Argentina, antiguamente perteneciente al Imperio Español, para tener semejante grupo establecido allí?
Para contestar esto, debemos mirar hacia la Argentina, un país con el cual probablemente mucha gente no este muy familiarizada.

Después que Argentina se independizo de España en el año 1816, muchas fueron los inmigrantes que llegaron a esas tierras para probar fortuna, pero tuvieron muchos problemas, la lucha contra la naturaleza, las distancias, la escasez de recursos, y el ataque de las tribus nativas.

Se calcula que en el territorio argentino, debieron haber vivido de 300.000 a 340.000 aborígenes, al momento de la llegada de los españoles. Se calcula también que al momento de la independencia su extinción fue casi completa.
Entre ellos se encontraban las tribus del Noroeste de los Andes, los Diaguitas, que era un pueblo agricultor y vivía en tolderías.
Luego de sojuzgarlos fueron obligados a realizar trabajos forzados. Los españoles los dividieron en pequeños grupos y los enviaron a trabajar al Perú y al Rió de la Plata, en los alrededores de Buenos Aires.

Muchos otros aborígenes pertenecían a tribus cazadoras que lucharon tenazmente contra los españoles, pero posteriormente fueron dominados o directamente exterminados.
Los Araucanos, vinieron desde Chile y realizaron ataques (malones) contra las colonias españolas en el sur de la Pampa, hasta la conquista del desierto en 1870.
Otras tribus nativas fueron los Querandíes que habitaron la región de lo que es hoy la Provincia de Buenos Aires
Entre 1860 y 1870, oleadas de inmigrantes europeos se derramaron sobre el territorio argentino. Los británicos construyeron los ferrocarriles, la alfalfa se desarrollo y extendió ampliamente. Las razas de ganado vacuno u ovejas se mejoraron por exigencias del mercado. Los dueños de estancias comenzaron a emplear inmigrantes, para cultivar sus propiedades, sembrando alfalfa para forraje, maíz y pasturas finas.
Alambraron sus campos e importaron de Gran Bretaña ovejas y vacunos de pedigree.

El área sudoeste, entre Mar del Plata y Tandil teniendo un clima relativamente moderado y con mucha tierra pantanosa o mallinosa, fue utilizada para la alimentación de vacas y ovejas de superior calidad. En esa época los indios atacaban y robaban asentamientos pocos poblados, apoderándose del ganado y hacían cautivos a los blancos. Fue a esa región a la que James llego alrededor del año 1874.

¿ESCOCIA O IRLANDA?
Las historias contadas entre sus descendientes, se refieren a James, como proveniente de Glasgow (Escocia), pero es probable que su familia emigrara de Irlanda a Glasgow.
En su acta de matrimonio (1876), dice que tiene 32 años, de estado civil, soltero, hijo legitimo de Robert Colquhoun, y de Mary Clark, ambos oriundos de Irlanda. Como en esa época los tiempos en Irlanda eran malos, mucha población debió mudarse a Inglaterra, Escocia y Norte América. Posiblemente fue el momento en que James y su familia llegaron a Escocia. Luego pudo haberse empleado en la exportación de ovejas a América del Sur, por eso es que aparece en Argentina.
Los registros de la Embajada Británica en Buenos Aires, fechados el 29 de Septiembre de 1874, informan de la llegada al país de un Robert Colquhoun, (registro nº 8273), de 27 años de edad, proveniente de Glasgow, altura 5,6 pies, pelo castaño, ojos pardos, de profesión foguista. Llego, en el buque "Humbolds "

James debe haber tenido 29 años y es posible que el hermano acompañara las ovejas que eran enviadas a la Argentina.
No hay recuerdo en la familia de un hermano de James, lo que hace posible que el más joven retornara a Escocia.
Si bien lo que sigue es especulativo, dicha información puede contribuir a la búsqueda del origen del Clan Colquhoun de Argentina.

Si Robert Colquhoun regreso a Escocia, el censo de 1881 debería encontrarlo allí, a una edad de 33 o 34 años.
Una búsqueda del censo de toda Gran Bretaña, revela solo dos posibles candidatos;
127.. Sword St Glasgow

Se puede presumir que uno de estos hombres era pariente de James Colquhoun.

Robert Colquhoun, nacido en Pailey, pero viviendo en Dumbarton es listado como "pintor de casas y barcos". Se conoce que dicho empleo era "estacional" y durante el mal tiempo los hombres empleados en dicha ocupaciones permanecían desocupados.. Quizás fue atractivo para Robert, que el pudiera viajar a la argentina acompañando la carga de ovejas, por una mejor remuneración que un trabajo intermitente durante el otoño.
No hay constancias de Robert Colquhoun en la Argentina, pese a que las comunidades Británicas tenían tendencia a mantener el contacto con cada uno. Es obvio, viendo las edades de los hijos que Robert, tenia obligaciones familiares que debieron llevarlo de nuevo a Escocia.

EL ORIGEN
El 14 de Febrero de 1876, James contrajo matrimonio con Maria del Transito Villarruel, una criolla de extracción europea. Era hija legitima de D. Vicente Villarruel y Doña Gregoria Peralta. Tenía en ese entonces 23 años. El matrimonio se realizo en la parroquia San Nicolás de Bari.
Se debe aclarar que al no existir en esa fecha, el registro civil, las parroquias inscribían los nacimientos, los casamientos y los fallecimientos.

La pareja se instalo en el Partido de General Pueyrredon, entre
Mar del Plata y Necochea. Allí la tierra era húmeda, rica y producía suculentas pasturas. Las pampas eran llanuras de pastos, muy chatas en su extensión, estrechándose en el horizonte y raramente se podía ver un árbol, una colina o una loma No todos eran como prados de verde campos, había si pasturas verdes, tierra áspera cubierta en parte con vastos desarrollos de alcauciles silvestres o cardos que crecían a una altura superior a los tres metros.
En el verano, la tierra se secaba y había riesgo de incendio en las extensas áreas de cardos secos. Las zonas donde pacían las ovejas eran llanas y el pasto mucho mas corto y limpio sin mezcla. Los habitantes de las pampas, llamaban "estancias" a sus extensos establecimientos.
Típicamente se construían edificios con habitaciones ubicadas lado a lado, de techos muy bajos, construcción a la que se agregaban los corrales para los animales.
Eran construidos con ladrillos cocidos o crudos (adobes), fabricados con barro y paja y techados con paja brava o juncos. Casi siempre era necesario para pasar por la puerta. Muchos plantaban unos pocos árboles, cerca de la casa para obtener algo de sombra.

La estancia ocupada por James y su familia era "El Moro" Donde trabajo como granjero, criando ovejas, de la raza Lincolnshire
Del matrimonio nacieron trece hijos. No todos superaron la primera infancia. Ellos fueron, Diego (1876),Maria (1878), Carmen(1879), Roberto( 1880), Carlos(1881), Tomas(1882), Ana(1884), Enrique(1886), fallecido al poco tiempo de nacer, Enriqueta(1887), Margarita(1889), Alejandro(1891), Enrique(1894) y Elena(1896).

Para la familia la vida muy difícil, el área era muy aislada, la comunicación con Buenos Aires, era muy difícil. Tenían que lidiar con las inclemencias del tiempo y estar preparados ante el ataque de los indios, que todavía azotaban la región.
Maria, era una mujer muy valiente, cuando James se encontraba atendiendo el ganado, lejos de la casa, era la que cuidaba a la familia. Cuando los hijos varones crecieron, ellos también ayudaban a su padre a cuidar la hacienda.
Debido a las largas distancias que debían cubrirse en la llanura pampeana montar a caballo era una forma de vida, los chicos aprendían rápidamente.
Mientras James y sus hijos no estaban, Maria permanecía en la estancia con sus hijos más pequeños. En una ocasión, los indios atacaron la casa. Maria rápidamente introdujo a los niños en la casa y clausuro las puerta, pero uno no tuvo tiempo de llegar a entrar. Un indio se dirigió rápidamente hacia el para matarlo, pero Maria tomo el rifle que tenia y disparo matándolo.

James no descuidaba la educación de sus hijos, debido a que en la región no había escuelas, había preparado un lugar en la estancia que usado como aula y en la cual dictaba clases diariamente en forma personal.
En aquella región la enfermedad era un serio problema. En una ocasión Carlos tuvo un ataque de Falso Cruz, que es causado por la inflamación de la laringe y la traquea. Eso causa tos ronca y dificultades respiratorias. James viendo que Carlos no podía respirar lo acostó sobre la mesa y usando una navaja le hizo una traqueotomía de emergencia. Así era la vida de aquellos pioneros en la Argentina.
Durante un periodo de mal tiempo, hubo una enorme inundación y James perdió muchas de sus majadas. Un arreglo común en el campo, era que un ovejero trasladara sus rebaños a las tierras de pastoreo de otro terrateniente.
Se llegaba a un acuerdo sobre los términos del contrato en el que uno suministraba las pasturas y otro los animales. Aparentemente hubo algunas desavenencias sobre el convenio y James amargado y resentido dejo el campo por la ciudad de Buenos Aires.
James obtuvo un puesto de supervisor en una usina eléctrica, de origen ingles. Durante el verano de 1900, hubo una ola de calor y mucha gente falleció por sus efectos, James Colquhoun se encontraba entre ellos. Murió el 4 de Febrero de 1900, a las cuatro de la tarde en la calle Europa 2498.

El diario "EL PAIS", comentaba en su edición del día 4 de Febrero de 1900, a raíz de la ola de calor que invadió la Capital Federal, "Ha sido el día de ayer uno de los mas afligentes y terribles para esta capital." La Nación, en su edición del día 5 de Febrero, decía "Los días de ayer y anteayer serán recordados a través del tiempo, entre los de mas dura prueba a que haya sido sometida Buenos Aires. Terrible era el espectáculo que presentaba anoche la asistencia pública y se necesitaría una pluma terrorífica para acertar a describirlo. Nadie que haya penetrado no ya en sus salas, sino en sus mismos patios, ha podido salir de allí, sin hallarse conmovido y consternado"
James, fue enterrado en una fosa común, ya que por la cantidad de muertos fue necesario realizar entierros masivos.